Патогенез исследует развитие заболевания и цепочку связанных с ним событий, которые шаг за шагом определяют морфофункциональные изменения клеток и тканей, принадлежащих пораженным органам. Эти изменения могут быть вызваны химическими, физическими или биологическими агентами (вирусами, бактериями и т. Д.).
Таким образом, мы могли бы определить патогенез как механизм, с помощью которого этиологический агент (возбудитель, например, бактерия или радиация) определяет заболевание. Неслучайно термин патогенез происходит от объединения греческих слов пафос, "болезнь", е происхождение, "творчество".
В то время как этиология определяет причины, патогенез изучает последствия.
Поэтому при чтении медицинских текстов мы можем встретить такие термины, как микробный патогенез, воспалительный патогенез, вирусный патогенез, злокачественный патогенез (тенденция заболевания, обычно опухоли, прогрессивно ухудшаться, пока не станет потенциально смертельным). Многие болезни распознают разные причинные факторы (многофакторная этиология), и еще более многочисленны те, которые характеризуются разными эволюционными механизмами (множественный патогенез).