В просторечии термин «кавказская национальность» обозначает людей с белой кожей. Иоганн Фридрих Блюменбах (1752-1840) был первым, кто утверждал, что происхождение белой этнической группы следует искать в Кавказском регионе; Ученый пришел к такому мнению на основании легендарной красоты жителей этих земель и гармоничности их скелета (в частности черепа). Согласно теориям кавказской эпохи, население Кавказа было исконно человеком. население, от которого все остальные; на основе эмпирических соображений действительно считалось, что бледная кожа может потемнеть, но обратное явление было невозможно.
Сам Блюменбах утверждал, что существует только один человеческий вид, разделенный на пять рас или разновидностей: кавказские, монгольские, эфиопские, американские и малайские. Он вернул европейское, североафриканское (светлокожее), ближневосточное и индийское население к кавказской национальности.
Сегодня термины «европеоид» и «кавказское население или этническая принадлежность» в основном лишены какого-либо расистского значения; в медицине, в частности, они используются в общем смысле как синонимы для «людей с белой кожей».
Необходимость отличать кавказцев от чернокожих и азиатов в определенных контекстах обусловлена разной частотой возникновения определенных заболеваний и состояний, разной реакцией организма на определенные лекарства и конкретными физическими характеристиками, такими как поверхность тела. Мы знаем например, непереносимость лактозы гораздо чаще встречается у афроамериканцев, чем у кавказцев в Северной Европе; у азиатских женщин приливы очень редки во время менопаузы, в то время как они довольно часты у кавказцев, более склонных к остеопорозу, чем у чернокожих.
